Arsenal đối diện thử thách kép: Vô địch Premier League hay chinh phục Champions League?

Cuộc đua song tuyến của Arsenal đang bước vào thời khắc căng thẳng nhất mùa giải. Đội bóng thành London vừa chiếm lại ngôi đầu Premier League sau trận thắng Newcastle United, nhưng ngay trước mắt là cuộc chạm trán đầy khó khăn với Atletico Madrid tại bán kết Champions League.

Thầy trò Mikel Arteta sắp hành quân đến sân Metropolitano, nơi đội chủ nhà của Diego Simeone luôn biến thành pháo đài. Atletico nổi tiếng với lối đá kỷ luật, giàu cường độ và tinh thần không bao giờ buông xuôi. Đội bóng Tây Ban Nha còn mang theo khát vọng riêng khi nhiều lần vuột mất chiếc cúp danh giá nhất châu Âu.

Ở giải quốc nội, Arsenal nắm giữ lợi thế rõ rệt với 72,44% xác suất đăng quang theo thống kê của Opta, bỏ xa con số 27,56% của Man City. Nếu giành trọn 3 điểm trước Fulham, khoảng cách có thể nới rộng lên 6 điểm, đẩy đối thủ vào thế không được phép sảy chân.

Thực tế, Man City đang bộc lộ nhiều dấu hiệu sa sút. Đội bóng của Pep Guardiola thi đấu thiếu sắc nét tại Wembley và chỉ vượt qua Burnley một cách chật vật. Phía trước họ còn lần lượt đụng độ Everton, Brentford, Crystal Palace, Bournemouth và Aston Villa — chuỗi trận hoàn toàn có thể khiến nhà đương kim vô địch đánh rơi điểm số.

Tuy nhiên, chính Arsenal lại đang đau đầu vì bài toán thể lực. Kai Havertz phải rời sân sớm trong trận gặp Newcastle do chấn thương cơ và đã vắng mặt ở buổi tập cuối trước chuyến làm khách tại Madrid. Jurrien Timber cũng không thể góp mặt. Eberechi Eze từng gặp vấn đề tương tự ở hiệp hai, còn Martin Zubimendi được rút ra vì lý do sức khỏe.

Tin tích cực cho Arteta là Eze đã sẵn sàng ra sân, Riccardo Calafiori quay lại tập luyện cùng đồng đội và Zubimendi nhiều khả năng đã bình phục. Dù vậy, việc có tới 19 cầu thủ đội một từng vắng mặt tại Premier League mùa này cho thấy mức độ tổn hao nhân sự nghiêm trọng mà “Pháo thủ” phải gánh chịu.

Giữa hai mặt trận, HLV người Tây Ban Nha đứng trước quyết định mang tính bước ngoặt: dồn toàn lực cho danh hiệu quốc nội sau 22 năm chờ đợi, hay mạo hiểm theo đuổi cú đúp lịch sử dù nguy cơ phân tán lực lượng hiện hữu?

“Đây là sân khấu mà chúng tôi xứng đáng có mặt. Suốt 9 tháng qua, cả đội đã lao động không ngừng để đạt được vị trí này. Giờ là lúc chứng minh với thế giới về bản lĩnh và khát khao chiến thắng của Arsenal” — Arteta chia sẻ trước giờ bóng lăn tại Metropolitano.

FAQ